اليوم على الأرض كان 19 ساعة فقط.. ما القصة؟

توصلت دراسة حديثة إلى أن عدد ساعات اليوم على الأرض كانت أقصر في السابق، بسبب المسافة الواقعة بين كوكبنا والقمر. وقال روس ميتشل، المؤلف الرئيسي وعالم الجيوفيزياء في معهد الجيولوجيا والجيوفيزياء التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، إن جاذبية القمر سرقت تدريجيا طاقة دوران الأرض، مما تسبب في دخولها مدار أعلى والتحرك بعيدًا. أتت نتائج هذه الدراسة بخلاف التوقعات السابقة بانخفاض طول اليوم مع مرور الوقت.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة أوي كيرشر، خلال بيان: "تتنبأ معظم نماذج دوران الأرض بأن طول اليوم كان أقصر وأقصر باستمرار عند العودة بالزمن، ولقياس طول اليوم القديم، اعتمد الباحثون تقليديًا على السجلات الرسوبية ذات الطبقات الدقيقة في المسطحات الطينية المدية".

استدرك: "مع ذلك، فإن مثل هذه السجلات نادرة وغالبًا ما تكون موضع خلاف، وبدلًا من ذلك، استخدمنا رسم الطبقات الحلقية، وهي طريقة جيولوجية تستخدم الطبقات الرسوبية الإيقاعية للكشف عن الدورات الفلكية التي تعكس التغيرات في مدار الأرض ودورانها".

واستنتج العلماء بيانات مهمة في السنوات الـ7 الماضية، واستكشفوا نظرية بديلة تشير إلى أن طول النهار ربما ظل ثابتًا في الماضي القديم للأرض، مشيرة إلى أن "القوى المتنافسة للمد والجزر المحيطي القمري والمد والجزر في الغلاف الجوي الشمسي يمكن أن تكون قد وصلت إلى التوازن، مما تسبب في توقف دوران الأرض والحفاظ على طول اليوم ثابتًا، وفي حين أن المد القمري يبطئ دوران الأرض، فإن المد الشمسي يدفعها للأمام".

يشرح "ميتشل": "إذا كانت هاتان القوتان المتعارضتان في الماضي أصبحتا متساويتين لبعضهما البعض، فإن مثل هذا الرنين الخاص بالمد والجزر كان سيتسبب في توقف طول اليوم عن التغير وبقائه ثابتًا لبعض الوقت". نوهت الدراسة بأن طول اليوم ظل راكدًا عند حوالي 19 ساعة منذ حوالي ملياري سنة بسبب قرب القمر من كوكبنا، ويُشار إلى هذه الفترة بـ"المليار الممل"، وشهدت ارتفاعات كبيرة في مستويات الأكسجين بالكوكب. وألقت هذه الدراسة الضوء على العلاقة بين دوران الأرض وتكوين غلافها الجوي، مما يشير إلى أن الأيام الأطول لعبت دورًا في تحديد مستويات الأكسجين.