ابتكار مغناطيس يلتقط المواد البلاستيكية الدقيقة في الماء

أصبح وجود المواد البلاستيكية الدقيقة في الماء موضوعًا مثيرًا للقلق بشكل خاص في السنوات الأخيرة، حيث تشكل هذه الجسيمات خطرًا على الصحة والبيئة، خاصة أنها تستغرق عدة مئات من السنين لتتحلل. ووفقا لتقرير نشرته الأمم المتحدة عام 2017، يوجد حاليا حوالي 51 تريليون جزيء بلاستيكي صغير في المحيطات، أي ما يقرب من 500 مرة أكثر من عدد النجوم في مجرتنا.

في محاولة لإيجاد حلول سريعة لهذه المشكلة، طور عالم أيرلندي شاب يدرس الكيمياء في جامعة جرونينجن في هولندا، طريقة تجعل من الممكن استخراج المواد البلاستيكية الدقيقة من الماء باستخدام المغناطيس. ينحدر الأيرلندي فيون فيريرا، من عائلة تعمل في بناء القوارب، وكان دائمًا مهتمًا بالحفاظ على قاع البحر وتنظيف المياه. ويقول: "حقيقة أن هذه المواد البلاستيكية تتحلل إلى أجزاء صغيرة، وتتسرب في النهاية إلى سلسلتنا الغذائية ومياهنا، لها تأثير مدمر على صحتنا".

قام الشاب بتطوير تقنية تنظيف سهلة وصديقة للبيئة تستخدم مزيجًا فريدًا من السوائل الممغنطة. يقول "فيريرا": "تم تصميم هذا السائل المغناطيسي للوصول إلى جزيئات البلاستيك الدقيقة، وهو آمن للاستخدام في مياه الشرب". يؤكد فيون فيريرا إن هذا النهج فعال للغاية، مشيرا إلى أنه في الواقع يزيل ما يقرب من 85% من المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة في الموارد المائية، دون الحاجة إلى استخدام المرشحات.

علاوة على ذلك، يمكن إعادة استخدام السائل الممغنط بعد استخراج جزيئات البلاستيك الدقيقة وعزلها. يفكر أيضا الشاب الأيرلندي خلال الفترة القادمة في إعادة تدوير الجزيئات البلاستيكية الدقيقة تلك، لكنه يشير إلى أن الأمر "ليس بسيطا" بسبب اختلاف طبيعة المواد البلاستيكية التي يتم جمعها، لكنه يعتقد أنه قادر على حل هذه المشكلة قريبًا. اجتذب الحل المبتكر اهتمامًا عالميًا، إذ تم اختيار فيون فيريرا فائزًا بالجائزة الكبرى العالمية لمعرض جوجل للعلوم. ومؤخرا حصل على المركز الثالث في جائزة المخترع الأوروبي 2023، فئة المخترعين الشباب.