"باثفايندر 1".. أكبر طائرة في العالم تستعد للتحليق (صور)

كشفت إحدى الشركات النقاب عن أكبر طائرة في العالم، والتي من الممكن أن تكون جاهزة للتحليق في السماء قريبًا عندما تبدأ جولتها الأولى من اختبارات الطيران. وصممت شركة LTA Research منطادًا يحمل اسم "باثفايندر 1"، يبلغ طوله 400 قدم، وهي ضعف حجم طائرة Boeing 747-8، المصنفة على أنها أطول طائرة في العالم.

جرى تصنيع الطائرة الضخمة من قبل الملياردير سيرجي برين، المؤسس المشارك لشركة جوجل، والذي يهدف إلى تحويل هذه الطائرات العملاقة إلى سفن شحن. وابتكرت الشركة الطائرة على هيئة منطاد، وهي مجهزة بـ 12 محركًا كهربائيًا وأربع دفات، ولها إطار مصنوع من ألياف الكربون والتيتانيوم.

تم تطوير "باثفايندر 1" منذ عام 2016، وتقول شركة LTA Research إنها تعمل حاليًا على تطوير طائرة أكبر تسمى "باثفايندر 3". هدف الشركة المصنعة هو امتلاك أسطول من المناطيد المتنوعة التي يمكن استخدامها لنقل البضائع أو الركاب، وكذلك لتقديم المساعدات الإنسانية الطارئة.

وجاء في بيان على موقع الشركة على الإنترنت، أن معدات الهبوط في "باثفايندر1" تتميز بـ"مخمد قوي وعجلات مثبتة للأحمال الثقيلة مثل الماء أو الآلات للمساعدة في الإغاثة، بخلاف معدات هبوط جاهزة للمهام الإنسانية". بمجرد أن تطير، ستكون "باثفايندر 1" أكبر طائرة تحلق في السماء منذ كارثة منطاد هيندينبيرج المأساوية في عام 1937، التي أسفرت عن مقتل 35 من أصل 96 راكبًا، وعضو واحد من الطاقم الأرضي بعد احتراقه.

أثار الحادث خوفًا انعكاسيًا من المركبات المعتمدة على الهيدروجين، فيما أصبح يُعرف باسم "متلازمة هيندينبيرج". لمكافحة هذا الذعر، ستستخدم "باثفايندر 1" فقط الهيليوم غير القابل للاشتعال، بدلاً من الهيدروجين المتفجر. وأشارت صحيفة "ذا صن" البريطانية إلى أن إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية سمحت رسميًا لإقلاع "باثفايندر 1" الشهر الماضي. ولقد تم إعطاء الضوء الأخضر للطيران على ارتفاع لا يزيد عن 1500 قدم.

ويُسمح للطائرة القابلة للنفخ بالتحليق فوق الجانب الجنوبي من خليج سان فرانسيسكو، حيث لن تتداخل مع أي طائرات تحلق داخل أو خارج مطاري سان خوسيه وسان فرانسيسكو التجاريين الدوليين. يهدف المنطاد إلى أن يكون خفيفًا بشكل لا يصدق ولكن مع مساحة كبيرة للشحن، مما يجعله وسيلة فعالة لتوصيل كميات كبيرة من عمال الإغاثة إلى مناطق الكوارث التي يصعب الوصول إليها.

وقال آلان ويستون، الرئيس التنفيذي لشركة LTA: "نعتقد أن التكنولوجيا الأخف من الهواء لديها القدرة على تسريع المساعدات الإنسانية من خلال الوصول إلى المواقع النائية ذات البنية التحتية القليلة، وخفض انبعاثات الكربون في النقل الجوي والبضائع، هذه المناطيد يمكن أن تحمل في يوم من الأيام ما يصل إلى 200 طن من البضائع لكل منها، وهذا ما يقرب من عشرة أضعاف الكمية التي يمكن أن تحملها طائرة بوينج 737".