باحثون يفسرون سبب الثقوب الغامضة في قاع المحيط

يعتقد العلماء في معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية "MBARI" وجامعة ستانفورد، أنهم اكتشفوا ما يشكل نمط الدوائر الغريب في أعماق الأمواج، قبالة ساحل بيج سور، كاليفورنيا. حيث تقع مناظر طبيعية غامضة تتخللها ثقوب كبيرة في الطين والطمي والرمال.

وتشير النظرية أن البثور الموجودة في قاع المحيط هي نتاج غاز الميثان أو حتى السوائل الساخنة، التي تتدفق إلى أعلى من باطن الأرض وتدفع بعض الرواسب الناعمة بعيدًا. ويعد حقل "Sur Pockmark" قبالة ساحل كاليفورنيا، هو الأكبر من نوعه في أمريكا الشمالية. إذ يحتوي على أكثر من 5200 تجويف، يصل متوسط ​​عرضها إلى 175 مترًا وعمقها 5 أمتار.

وفي رحلة استكشافية حديثة إلى بثور صور، التي تقع على عمق 500 إلى 1500 متر، عثر روبوت تحت الماء، يديره باحثون من "MBARI"، على أدلة ضئيلة تفيد بوجود فتحات الميثان أو تدفقات السوائل الأخرى. بدلًا من ذلك، يعتقد الفريق أن هذه الندبات ربما تكونت نتيجة الجاذبية الهائلة. وتشير عينات قاع البحر التي جمعها الروبوت إلى أن الرواسب قد تدفقت أسفل هذا المنحدر بشكل متقطع على مدار الـ 280 ألف سنة الماضية على الأقل. آخر تدفق كبير حدث منذ 14000 سنة، ربما نتيجة لزلزال أو انهيار منحدر.

يقول الباحثون في "MBARI" أن مثل هذه الأحداث يمكن أن تؤدي إلى تآكل في وسط كل بثرة. ويقترح الفريق أنه عندما تتدحرج كمية كبيرة بما فيه الكفاية من الرواسب، فقد تتسبب في تآكل كافٍ لإزميل بثرة أوسع، مما يؤدي إلى إزاحة حواف آثار متعددة على بعد عشرات الكيلومترات.

قد يكون هذا هو السبب وراء ظهور الندوب في سلاسل، على الرغم من أن هناك حاجة إلى نماذج مستقبلية لتأكيد هذه الفكرة. تقول إيف لوندستن، فني الأبحاث في "MBARI": "لقد جمعنا كمية هائلة من البيانات، مما سمح لنا بإجراء رابط مدهش بين البثور وتدفقات جاذبية الرواسب، لم نتمكن من تحديد كيفية تشكل هذه النتوءات في البداية بالضبط، ولكن مع تقنية (MBARI) المتقدمة تحت الماء، اكتسبنا رؤية جديدة حول كيفية وسبب استمرار هذه الميزات في قاع البحر لمئات الآلاف من السنين".

حتى وقت قريب، لم يكن الخبراء يعلمون أن خنازير وثعابين البحر هي التي أحدثت أصغر الثقوب التي شوهدت في حقل بثرات مماثل في بحر الشمال. السباق مستمر لمسح هذا العالم، ليس فقط من أجل الفضول العلمي ولكن أيضًا من أجل جدوى الصناعات الجديدة، مثل زراعة الرياح البحرية أو التعدين في قاع البحر. يقول الرئيس والمدير التنفيذي لشركة "MBARI"، كريس شولين.: "أن توسيع الطاقة المتجددة أمر بالغ الأهمية لتحقيق التخفيضات الكبيرة في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون اللازمة لمنع المزيد من تغير المناخ الذي لا رجعة فيه".